letter of marque（也常见作 letter of marque and reprisal）指“私掠许可证/私掠授权书”：由国家（通常在战争时期）颁发给私人船只或武装船队的正式文件，授权其在法律框架内袭击、俘获敌国船只并夺取货物。在当时它使“海上劫掠”从非法海盗行为变成具有国家背书的军事/经济行动。（现代国际法框架下，此类做法基本已被废止或禁止。）
/ˌlɛtər əv ˈmɑːrk/
The captain sailed under a letter of marque to capture enemy merchant ships.
船长凭借私掠许可证出航，去俘获敌方商船。
During the war, some merchants funded privateers, hoping a letter of marque would turn risk into profit.
战争期间，一些商人资助私掠船，希望私掠授权书能把风险变成利润。
letter 在这里是“公文、文书”的意思；marque 来自法语 marque（“标记、许可”相关含义），历史上与“授权、报复性扣押（reprisal）”的法律概念相连。整体表达指“一纸官方文书”，用来标记并证明某艘船/某个人获得了国家许可去对敌方进行捕获与扣押。
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